Der Bayerische Herzog Albrecht IV. erließ im Jahre 1487 das Reinheitsgebot für in Bayern gebrautes Bier, welches 1516 durch Herzog Wilhelm IV. (siehe Bild) zum Landesgesetz wurde. Seine Gültigkeit wurde 1919 auf das ganze Deutsche Reich ausgeweitet. Das Reinheitsgebot ist das älteste Lebensmittelgesetz und gilt bis heute deutschlandweit.

Das Reinheitsgebot schreibt vor, daß Bier nur aus Malz, Hopfen und Wasser zubereitet werden darf. Die Hefe wurde im Originaltext nicht erwähnt, da sie damals noch nicht bekannt war. Erlaubt ist Hefe natürlich trotzdem, weil ohne ihre Hilfe keine Gärung stattfinden würde. In heutiger Zeit verhindert das Reinheitsgebot den Einsatz von Konservierungsstoffen und geschmacksbeeinflußenden Chemieerzeugnissen.